Aujourd'hui, qui ne possède pas de clef USB ?
Pratiques par leur taille, poids et simplicité, ces périphériques de stockages sont aussi courants et utiles que nos vraies clefs ! Même si certains prônent déjà qu'elles remplaceront nos disques durs d'ici quelques années, il ne fait aucun doute que dans certains cas elles se font encore voler la vedette par nos bons vieux disques durs.
2 à 8 Go ça passe pour les petits fichiers, mais quand on parle d'archivage, de photos, de films etc. ça devient vite impossible. C'est là que le disque dur portable entre en jeu, mais c'est aussi là que commence la seule vraie difficulté : le choix !
Pour les non avertis, il y a deux choix à faire : la taille (1.8'' - 2.5'' - 3.5'') et la connectique (USB 2 - FireWire - eSata). En fait, nous allons montrer qu'il existe bien plus de possibilités, souvent bien plus avantageuses qu'il n'y paraît de premier abord.

Le deuxième choix est tout aussi important. On choisira si possible un boîtier muni des deux connectiques USB 2 et FireWire 400. On sait que sous Mac, le FireWire 400 donne de meilleurs résultats que l'USB 2. Pour ceux qui n'ont pas besoin des meilleures vitesses, on peut tout simplement rester sur l'USB 2. Par contre, le FireWire 800 à son mot à dire dans la catégorie des 3.5'', la performance des disques utilisés saturant rapidement avec les deux autres connectiques. On notera aussi la présence du eSata, mais celui-ci n'étant pas compatible avec nos Mac, on n'en parlera pas. Bien évidemment, la connectique utilisée par les boîtiers dépend de leur taille : on ne trouvera pas (ou très peu) de FireWire 800 sur des disques 1.8'' ou 2.5''.

 

 Mais encore...

 

Passons maintenant à un choix moins connu, l'alimentation. Les disques 1.8'' et 2.5'' sont faits pour la mobilité, leur consommation énergétique est donc bien moindre que celle d'un disque 3.5''. De ce fait, les disques 1.8'' et la plupart des 2.5'' n'ont pas besoin d'alimentation externe ! Utiliser un disque dur externe 3.5'' sans prise de courant à proximité relève du défi. J'ai déjà vu tellement de personnes s'énerver sur leurs boîtiers par le simple fait que toutes les prises de courant étaient déjà utilisées ! Mais attention, si tous les ports USB 2 / FireWire de nos Mac sont auto-alimentés, ce n'est pas le cas de la plupart des PC.

Dernièrement, et ce qui devrait être le premier choix de toute personne : l'achat séparé du boîtier et du disque. Pourquoi donc acheter le tout séparément alors qu'on sait que les bundles (tout-en-un) devraient être moins chers ? Ce raisonnement est partiellement faux. L'achat séparé du boîtier et du disque dur revient moins cher dans bien des cas, certains constructeurs profitant de leur renommée pour vendre des produits bien plus chers qu'ils ne le sont.
On pourrait aussi penser que le montage des deux composants est difficile, or c'est aussi simple que de mettre un toast dans le toaster, et cette analogie est bien plus proche de la réalité que ce dont on pourrait croire.

Le reste des choix vous est libre, design, poids, bruit, etc. Le but de cet article n'est pas de vous diriger sur le meilleur choix possible, mais de vous présenter un.

Un exemple tourné Mobilité

Pour des raisons de mobilité, prix, capacité, notre choix s’est fait sur l'achat d'un disque dur et d'un boîtier séparé. Le rapport capacité/prix des disques durs 1.8'' étant inférieur aux disques 2.5'', nous avons acheté dans le commerce un disque Samsung 2.5'' 120 Go à 5400 tpm et munit de 8 Mo de cache (modèle HM120JC). Contrairement au prix des autres disques celui-ci n'est que de 129 CHFR (80 euros) à titre indicatif. Au niveau du boîtier, nous en avons trouvé un pour moins de 25.- (15 euros), le Fascinating External Enclosure AL21.

 

  

Le boîtier est en aluminium, de couleur grise mate avec plein de petits trous pour l'évacuation de la chaleur. Le câble USB livré est muni d'une prise USB pour l'alimentation et une autre pour les données. Les ports USB 2 (et USB 1) de tous Mac étant alimentés, il ne vous suffit que d'en brancher un (le plus épais). On remarquera aussi qu'il n'y a pas de bouton on/off, le disque s'allume et s'éteint lorsqu'on le branche/débranche.

Je continue à penser que le montage est aussi simple que l'analogie du toasteur. Il suffit de regarder l'image ci-dessus : un boîtier, la carte munie de la fiche P-ata et deux vis. On prend le disque dur on l'insère dans la carte, on place le tout dans le boîtier (toasteur) et on visse. Rien de plus simple !

 

Comme illustré sur l'image, je n'ai utilisé que le câble épais et oh miracle la petite LED bleue se met à clignoter, le disque s'éveille. 18 secondes après le disque dur monte sur le bureau, il ne reste plus qu'à le formater. Le disque est silencieux, et même après 100 Go de copie intense, il n'est même pas chaud ! Côté performances, je ne vais pas en faire un test, d'autres sites s'en sont déjà chargé avec objectivité ; juste à titre indicatif, un fichier de 1 Go a été copié en 1 minute 25 secondes, soit à peu près 12 Mo/s, c'est un peu lent, mais ça ne me dérange pas vraiment. Je suis donc entièrement satisfait de mon achat.

Que conclure ?

 

S’il y a une chose que j'aimerais que vous preniez impérativement, c'est du temps ! Ne vous jetez pas directement sur les offres des grands constructeurs, sauf si vous avez le coup de foudre pour un modèle. Si vous être nomades, je vous conseil vivement de bien vérifier que le boîtier est alimenté par le port USB et ou FireWire. Je n'ai pas vraiment pris parti sur le bruit et la température des disques, il faut dire que je ai eu de la chance dans l'achat du disque Samsung. Mais je sais que certains disques 3.5'', chauffent et font beaucoup de bruits ; ce n'est peut-être pas dérangeant quand le disque n'est utilisé qu'occasionnellement, mais ça peut vite devenir un cauchemar pour les gens qui s'en servent tout le temps. Il est clair que les disques 1.8'' et 2.5'' n'ont pas trop de problème à ce niveau là, quant aux boîtiers des disques 3.5'', ils sont souvent munis de ventilateurs qui peuvent eux aussi devenir très dérangeant.
Je dirai que le choix du design a été chez moi plus que secondaire, demandez-vous surtout s'il est très utile de mettre 50% du prix dans un objet qui reste utilitaire et qui n'est pas forcément tout le temps sur votre bureau.

Comment terminer ? Ah oui, pour ceux qui sont gourmands en octets, il existe aussi plein d'autres possibilités de stockage externe. Stockage réseau, boîtiers pour plusieurs disques, etc. Mais ceci est l'histoire d'un autre article.